El irlandés Nicolas Roche (Team Sky) se alzó este jueves con la victoria en la decimoctava etapa de la Vuelta a España, recorrido de 204 kilómetros entre Roa de Duero y Riaza. El hijo del legendario Stephen Roche le ganó el pulso final al vasco Haimar Zubeldía (Trek) en una jornada muy movida por los incesantes ataques entre el grupo de gallos que buscaban quebrar la resistencia del líder Tom Dumoulin (Giant-Alpecin).
Al final el holandés siguió al frente por los mismos tres segundos sobre el italiano Fabio Aru (Astana) y 1:15 sobre el español Joaquim Rodríguez (Katusha). El subcampeón del Tour del Francia, el boyacense Nairo Quintana (Movistar) se mantuvo quinto en la general a 2:53, mientras que el bogotano Esteban Chaves (Orica) es séptimo a 3:30.
Al final el holandés siguió al frente por los mismos tres segundos sobre el italiano Fabio Aru (Astana) y 1:15 sobre el español Joaquim Rodríguez (Katusha). El subcampeón del Tour del Francia, el boyacense Nairo Quintana (Movistar) se mantuvo quinto en la general a 2:53, mientras que el bogotano Esteban Chaves (Orica) es séptimo a 3:30.
La primera hora de etapa circuló muy rápida con múltiples intentos de escapada abortados por los equipos de los gallos. Era el preludio de una nueva batalla por la camiseta roja. La velocidad y el viento lateral provocaron incluso que el grupo se fragmentara en dos partes, con el líder Dumoulin en la zona trasera pero el Giant supo capotear y una vez terminados los vientos empezó otra etapa.
Veinticinco corredores tomaron entonces la iniciativa y decoraron la punta aunque siempre bajo el radar del Giant al que le apareció un aliado inesperado, el MTN-Qhubeka que defendía el Top 10 de Meintjes, amenazado por De Clercq (Lotto-Soudal).
La acción de los favoritos terminó por desmembrar la escapada antes del inicio de último puerto en La Quesera (1ª). Roche (Team Sky) y Zubeldia (Trek) se mostraron como los mas fuertes y coronaron el puerto con la suficiente ventaja para dirimir entre ellos el triunfo de etapa.
Atrás la mesa servida para un nuevo duelo por la roja y los puestos de privilegio en la general. Aru jugó sus cartas pero Dumoulin le volvió a mostrar que será un hueso muy difícil de roer. Nieve y Valverde también lo intentaron pero la misma escena se repitió varias veces con el holandés defendiendo ataques de todos los calibres.
Con el paso por la Quesera la pelea parecía terminada pero Quintana lo intentó bajando y motivó un nuevo intento de Aru, pero el sardo vio con sorpresa como el líder le respondió e incluso lo contraatacó para abrir un hueco que al final no contó para la general pero si fue un golpe a la moral de todos sus rivales.
El final fue un bonito espectáculo pero no resolvió nada en la lucha por la clasificación general. Aru sigue a tres segundos y Dumoulin, a tres etapas. Este viernes principio del fin de la ronda ibérica 2015 con recorrido de 185.8 kilómetros entre Medina del Campo y Ávila.
Resultados
Etapa 18
1 Nicolás ROCHE IRL SKY 5:03:59
2 Haimar ZUBELDIA AGIRRE ESP TFR 0
3 José GONÇALVES POR CJR 18
4 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV 38
5 Jhoan Esteban CHAVES RUBIO COL OGE 38
6 Joaquín RODRIGUEZ OLIVER ESP KAT 38
19 Nairo Alexander QUINTANA ROJAS COL MOV 38
21 Darwin ATAPUMA HURTADO COL BMC 38
37 Miguel Ángel RUBIANO CHAVEZ COL COL +2:17
60 Leonardo Fabio DUQUE COL COL +12:00
69 Sergio Luis HENAO MONTOYA COL SKY +12:00
88 Rodolfo Andrés TORRES AGUDELO COL COL +15:54
89 Alex CANO ARDILA COL COL +15:54
116 Juan Pablo VALENCIA COL COL +21:36
117 Carlos Julián QUINTERO COL COL +21:36
144 Walter Fernando PEDRAZA MORALES COL COL +21:36
146 Ramírez chacón BRAYAN STIVEN COL COL +21:36
147 Fabio Andrés DUARTE AREVALO COL COL +21:36
Clasificación General Individual
1 Tom DUMOULIN Netherlands TGA 73:45:13
2 Fabio ARU Italy AST 3
3 Joaquín RODRIGUEZ OLIVER Spain KAT +1:15
4 Rafal MAJKA Poland TCS +2:22
5 Nairo Alexander QUINTANA ROJAS Colombia MOV +2:53
6 Alejandro VALVERDE BELMONTE Spain MOV +3:15
7 Jhoan Esteban CHAVES RUBIO Colombia OGE +3:30
24 Sergio Luis HENAO MONTOYA Colombia SKY +45:16
27 Rodolfo Andrés TORRES AGUDELO Colombia COL +55:21
51 Darwin ATAPUMA HURTADO Colombia BMC +1:48:58
58 Alex CANO ARDILA Colombia COL +1:58:20
70 Leonardo Fabio DUQUE Colombia COL +2:18:55
71 Miguel Ángel RUBIANO CHAVEZ Colombia COL +2:18:57
78 Fabio Andrés DUARTE AREVALO Colombia COL +2:27:00
94 Carlos Julián QUINTERO Colombia COL +2:46:13
97 Juan Pablo VALENCIA Colombia COL +2:47:48
127 Ramírez chacón BRAYAN STIVEN Colombia COL +3:18:18
137 Walter Fernando PEDRAZA MORALES Colombia COL +3:25:32
