En los últimos años se ha manifestado entre los turistas una creciente atracción por el medio rural. De hecho, esta atracción por el campo se ha traducido en un éxodo urbano cada vez mayor.
En el sector turístico, el agroturismo es un término cada vez más popular. Es una forma de turismo destinada a descubrir y compartir el saber hacer de un entorno agrícola. Se practica de varias formas: visita a la finca, alojamiento, pueden incluir la cosecha de cultivos, el uso de implementos agrícolas y la degustación y compra de productos relacionados con el campo.
Se destaca el uso de los recursos agrícolas para el entretenimiento recreativo (atracciones para los visitantes), tales como observación de animales, avistamiento de aves, ciclismo, senderismo, pesca, etc. Es una oportunidad única para que los agricultores transmitan sus conocimientos y experiencias con el viajero, asociado al deseo de alejarse de los circuitos turísticos tradicionales.
El agroturismo beneficia a los agricultores y a las comunidades rurales, brindando una oportunidad para diversificar sus actividades económicas y crear una nueva demanda para sus productos agrícolas, buen ejemplo de esto es nuestro café; en la actualidad, el mayor productor de café es el departamento del Huila, con más del 18% del total de la producción nacional.
Durante los últimos 12 años, el departamento del Huila, se ha mantenido en el primer puesto de producción cafetera en Colombia, el trabajo mancomunado entre productores, institucionalidad cafetera, sector público y privado, entre otros, ha garantizado mantener este primer puesto durante todos estos años. De los 37 municipios del Huila, 35 dependen su economía del café, estos municipios giran en torno a la cosecha cafetera.
El departamento del Huila cuenta con 144.895 hectáreas en café arábico de las variedades Castillo, Colombia, Caturra, Típica, Borbón y Tabi, más de 83.000 familias y 100.093 predios cafeteros, 53% de las exportaciones del Huila son de café, 74% de la población rural se dedica a la caficultura y genera más de 101.000 empleos directos, representa el 8.8% del PIB del Huila y el 58% del PIB agropecuario.
Estas son algunas de las cifras que continúan consolidando a nuestro departamento como el mayor productor a nivel nacional, además desde hace 10 años nuestro café cuenta con Denominación de Origen. El Huila hace parte del nuevo eje cafetero de Colombia en compañía de los departamentos de Tolima, Cauca y Nariño, a propósito, unidos aportamos el 49% de la producción nacional de café. Sin duda alguna nuestro departamento ha hecho bien la tarea en caficultura, las cifras nos respaldan.
El Huila tiene un gran potencial turístico debido a su diversidad de atractivos naturales, culturales e históricos. Con la inversión adecuada en infraestructura turística y la promoción de sus destinos, el Huila debe convertirse en el mayor destino turístico y atractivo en Colombia.
Algo que me llena de orgullo es la Ruta Mágica del Café, este trazado entre los municipios de Garzón, Gigante y poblaciones intermedias como Tres Esquinas y Zuluaga que tiene como fin visibilizar y disfrutar la calidad del café en la región, ya que las óptimas condiciones de suelo y clima derivan en un café con una fragancia y aroma intensos, de sensaciones frutales y acarameladas únicas apreciadas en el mundo entero, que han hecho que el departamento cuente con el mayor número de tazas de excelencia y con denominación de origen de todo el mundo.
La apuesta por el cuidado del medioambiente, con enfoque en el ecoturismo y contando con más de 18 grupos de protección de ecosistemas en la zona y también con el aprovechamiento de todos los recursos naturales a través de la economía circular, tanto así que se reutiliza la zoca del café, cuando ya su tronco no es productivo, para la construcción de la infraestructura hotelera rural que se encuentra a lo largo de la ruta.
La “Ruta Mágica del Café”, que permite, a través del turismo de experiencia, una aventura única en torno al café y que aporta al dinamismo del turismo y la economía en la zona centro del departamento del Huila. La iniciativa busca promover y destacar los atractivos turísticos relacionados con la producción de café en la región. Esta ruta cuenta con lugares emblemáticos que permiten conocer la historia, cultura y tradición detrás del café opita.
Sin embargo, al igual que con todo el turismo, se requiere una gestión cuidadosa para evitar posibles impactos negativos sobre el medio ambiente, los recursos naturales, la biodiversidad, las vidas y culturas de las personas en estas áreas; promover el turismo agrícola sostenible es una forma prometedora de impulsar el desarrollo rural.
La sostenibilidad es clave. El desarrollo sostenible del agroturismo en las comunidades rurales plantea un interrogante: ¿cuentan estas comunidades con un modelo de gestión acorde a las necesidades de sostenibilidad e inclusión del agroturismo? De ser así, ¿es este modelo adecuado a la realidad de estas comunidades?
Es necesario dar a la actividad productiva de la comunidad rural la formalidad necesaria para que este pueda tener éxito en el tiempo, donde las labores agrícolas y el agroturismo interactúen adecuada y sosteniblemente en beneficio del emprendimiento turístico, siendo entonces necesario un modelo de gestión administrativa que se adapte a la realidad social, económica y educativa de estas comunidades.
Lograr la sostenibilidad permite asegurar la perdurabilidad de la actividad en el tiempo, tanto de manera organizacional como económica, permitiendo a quienes integran las comunidades contar con una herramienta de desarrollo que puede pasar de generación en generación, evitando el abandono del campo y mejorando la calidad de vida de quienes ahí habitan.
Las comunidades rurales son conscientes de los cuidados y la protección de los recursos naturales. Esta perspectiva revaloriza las características de la agricultura familiar por su capacidad de desempeñar un papel clave en la reestructuración de las economías regionales – nacionales, en contrastante con las funciones que le impuso el modelo de desarrollo urbano-industrial modernizante, centrado en la producción de alimentos y en la provisión de mano de obra barata.
Para algunos analistas, las aseveraciones precedentes adquieren renovada fuerza al observar que las culturas campesinas son poseedoras de conocimientos, prácticas y un manejo del ambiente más cercanos a los principios ecológicos que aseguran su permanencia; sin embargo, que este nuevo rol social y económico se consolide efectivamente depende de políticas públicas más amplias que incluyan la lucha por los derechos plenos de los campesinos y por cambios estructurales que garanticen el acceso más igualitario a los servicios públicos, apoyos económicos, capacitación, vías en perfecto estado, acceso oportuno y asequible a créditos, a la conectividad de calidad y a todo lo que les permita un verdadero desarrollo sostenible en el tiempo y en su territorio.
Nuestro departamento tiene una amplia oferta turística, representada en una gran variedad de atractivos potencializadores que hacen que el Huila, sea hoy más interesante. Del 28 de Septiembre al 1 de Octubre, en la ciudad de Neiva se realiza la 3ra. Feria Internacional de Café, Cacao y Agroturismo FICCA 2023, un evento plataforma de promoción del café y el cacao del Huila y Colombia ante el mercado internacional, creado y liderado desde el 2021, por la Gobernación del Huila y grandes aliados estratégicos como La Federación Nacional de Cafeteros FNC, Servicio Nacional de Aprendizaje SENA, Federación de Cacaoteros de Colombia FEDECACAO y la Red Cacaotera Nacional. Como evento líder en su categoría, la FICCA 2023 integra toda la cadena de valor del café y el cacao, cuenta con espacios académicos, comerciales y culturales para satisfacer las necesidades y el disfrute de los participantes.
Aquí, los productores, tostadores, baristas, compradores, representantes de la industria, entusiastas del café y el cacao se unen para establecer contactos, promocionar sus marcas, intercambiar conocimientos, crear oportunidades de negocio, enaltecer la calidad de sus productos y su origen, a la vez que descubren las últimas tendencias e innovaciones del mercado nacional e internacional.
La FICCA 2023 reúne a expertos, investigadores, líderes empresariales y profesionales destacados de la industria cafetera y cacaotera, así como del agroturismo, para explorar y debatir sobre tres pilares fundamentales del futuro de los sectores: la calidad, la innovación y la sostenibilidad. Esta agenda se abordará a lo largo de los tres primeros días del evento, a través de conferencias magistrales, paneles de discusión y talleres interactivos, donde los asistentes tendrán la oportunidad de sumergirse en estos temas clave, que impulsarán la industria nacional.
Es hora de descubrir el tesoro que es el Huila y sumergirse en su belleza y diversidad. Nos vemos en la FICCA 2023.
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Por: María Fernanda Plazas Bravo – Twitter: @mafeplazasbravo
Ingeniera en Recursos Hídricos y Gestión Ambiental
Especialista en Marketing Político – Comunicación de Gobierno
Universidad Externado de Colombia
