Cerca de 589 millones de adultos en el mundo —uno de cada nueve— viven con diabetes, y el 43 % de ellos aún no ha sido diagnosticado.
En Colombia, la prevalencia estimada en adultos es del 8,4 %, lo que equivale a cerca de 3 millones de personas que viven con esta enfermedad.
En el marco del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora el 14 de noviembre, se hace un llamado urgente frente a esta enfermedad silenciosa que afecta a millones de personas en todo el mundo y que, en Colombia, representa un desafío creciente en materia de salud pública.
De acuerdo con la Federación Internacional de la Diabetes (FID), el 11,1 % de la población adulta entre 20 y 79 años —uno de cada nueve adultos, cerca de 589 millones de personas— vive con diabetes, una cifra que podría llegar a 853 millones en 2050. Solo en 2024, la enfermedad causó 3,4 millones de muertes. Más del 90 % de los casos corresponden a diabetes tipo 2, asociada con factores como el sedentarismo, la obesidad, la mala alimentación y el envejecimiento poblacional.
La organización también advierte un aumento de casos de diabetes tipo 2 en jóvenes y adolescentes, impulsado por el sobrepeso y el sedentarismo, un fenómeno que preocupa a la comunidad médica por sus efectos a largo plazo sobre la salud global.
En Colombia, según la FID, el 8,4 % de los adultos mayores de 20 años presenta diabetes, lo que equivale a aproximadamente 3 millones de personas. Por su parte, la Cuenta de Alto Costo – organismo técnico que recopila y analiza datos sobre enfermedades de alto costo para gestionar el riesgo en salud y mejorar la atención – reportó 2.597.719 casos de diabetes mellitus informados en el país con corte al 31 de agosto de 2025 (cifra preliminar), lo que evidencia la magnitud de esta enfermedad en la población colombiana.
La diabetes suele desarrollarse sin síntomas notorios en sus primeras etapas, y cuando se detecta, muchas veces ya ha causado daños renales, pérdida de visión, enfermedad cardiovascular o amputaciones.
El aumento en el consumo de alimentos ultraprocesados, el sedentarismo y el sobrepeso han impulsado la aparición temprana de la diabetes tipo 2. No obstante, los expertos coinciden en que esta es una enfermedad prevenible y controlable. Una alimentación balanceada, la actividad física regular, el control del peso y los chequeos médicos periódicos pueden retrasar su aparición y reducir significativamente las complicaciones.
Para prevenir y detectar a tiempo la diabetes, emi Falck invita a reconocer los factores de riesgo, como: antecedentes familiares, sobrepeso, hipertensión o niveles elevados de glucosa. También recalca la importancia de realizar controles médicos periódicos, incluso cuando no haya síntomas, para favorecer la detección temprana y una intervención oportuna.
Adoptar hábitos saludables —como mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física regular y asegurar un descanso adecuado— contribuye de manera significativa a reducir el riesgo. Además, incorporar pequeños cambios sostenibles, como caminar 30 minutos al día, disminuir el consumo de bebidas azucaradas y aumentar la ingesta de frutas, verduras y legumbres, puede marcar una diferencia importante en la prevención.
“La prevención es nuestra mejor herramienta: cuanto antes actuemos frente a los factores de riesgo, mayor será la posibilidad de evitar que la diabetes marque la vida de las personas”, afirmó Alejandro Rivas, Gerente de la Red Médica de emi Falck y Faculty del Centro de Entrenamiento CEMI para Colombia de la American Heart Association de emi Falck.
El compromiso con la prevención activa de la diabetes debe ser constante, y el acompañamiento permanente a quienes viven con esta condición es de suma importancia.
